ABD’de istilacı bir karınca türü olan Asya iğne karıncaları (Brachyponera chinensis), şimdiye kadar en az 20 eyalette tespit edildi. Uzmanlar, bu türün sokmasının ciddi alerjik reaksiyonlara, hatta anafilaksiye yol açabileceği konusunda uyarıda bulunuyor.
Karınca gözlem sitesi Antmaps.org’a göre, Asya iğne karıncaları ABD'nin kuzeydoğu ve güneydoğu bölgelerinde yaygın olarak görülüyor. Ancak Wisconsin, Teksas ve Washington gibi farklı coğrafyalarda da varlık gösteriyor. ABD Orman Hizmetleri’ne (USFS) göre, bu karıncalar yaklaşık 5,08 milimetre uzunluğunda ve koyu kahverengi ile siyah arasında değişen renklere sahip. Görünüm olarak bazı yerel türlerle benzerlik gösterdiğinden, kesin teşhis için uzman göze ihtiyaç duyuluyor.
1932 yılında ABD’de ilk kez tespit edilen bu tür, aslında Çin, Japonya ve Kore’ye özgü. Kütükler, peyzaj keresteleri gibi karanlık ve sert ağaçlarda yuvalanan karıncalar, küçük koloniler halinde yaşıyor. Georgia Üniversitesi'nden entomolog Dan Suiter, bu karıncaların genellikle insanların aşina olduğu uzun beslenme yollarını da oluşturmadığını belirtiyor.
USFS’nin açıklamasına göre, Asya iğne karıncaları rahatsız edildiklerinde sokabiliyor. Bu sokmalar; ciltte kaşıntı, kurdeşen, mide bulantısı, kusma, bayılma, nefes alma güçlüğü gibi belirtilere yol açabiliyor. En ciddi durum ise hayatı tehdit edebilecek düzeydeki anafilaktik reaksiyonlar.
Profesör Suiter, geçtiğimiz yıl Asya iğne karıncaları tarafından sokulup anafilaksi geçiren üç kişiyle doğrudan temas kurduğunu açıkladı. Ayrıca karısının, bu karıncalar tarafından sokulup hastaneye kaldırılan bir hastadan mesaj aldığını belirtti. Suiter, “25 yılda yalnızca birkaç sokma vakasıyla karşılaştım. Ancak artık her yıl bu türle ilgili yeni vakalarla karşılaşıyorum,” diyerek artan tehlikeye dikkat çekti.
Uzmanlara göre bu karıncalar, toprak sıcaklıklarının arttığı yaz aylarında çoğalıyor ve Temmuz-Ağustos aylarında zirve yapıyor. Fakat diğer türlerin aksine soğuk havaya daha dayanıklı oldukları için Mart gibi erken dönemlerde ortaya çıkabiliyorlar.
Nasıl Korunmalı?
Suiter, dış mekânda çalışırken kalın eldiven kullanılmasını ve yakacak odunların yerden yükseltilerek saklanmasını öneriyor. Ayrıca, kütüklerin küçük parçalara ayrılması ve barınma alanlarının azaltılması da tavsiye ediliyor.
Karıncaların kontrol altına alınması için ise profesyonel haşere kontrol hizmetlerinden özel yem alınması gerektiği vurgulanıyor. Suiter, “Yemler karıncalar tarafından tüketilip koloniye taşındığında, Kraliçe dahil tüm koloni zamanla etkisiz hale gelir,” diyor. Ancak bu yemlerin yerel türleri de etkileyebileceği için dikkatli ve profesyonelce uygulanması gerektiğinin altını çiziyor.
Asya iğne karıncalarının yayılma eğilimi ve sağlık üzerindeki potansiyel etkileri göz önüne alındığında, hem bireysel hem de toplumsal düzeyde önlem alınması büyük önem taşıyor.
