İngiliz futbolunun simge isimlerinden David Beckham, İngiltere Kralı III. Charles tarafından “şövalyelik” unvanına layık görüldü. Manchester United, Real Madrid ve İngiltere Milli Takımı'nın unutulmaz futbolcusu Beckham, Kral Charles’ın doğum günü vesilesiyle yayımladığı “Onur Listesi” kapsamında bu özel ödüle hak kazandı. Bu unvanla birlikte Beckham artık resmen “Sir David Beckham” olarak anılacak.
Kariyeri boyunca yalnızca sahadaki başarılarıyla değil, aynı zamanda saha dışındaki sosyal sorumluluk projeleriyle de adından sıkça söz ettiren Beckham, İngiltere’yi küresel alanda temsil etme konusundaki çabalarıyla da tanınıyor. UNICEF elçiliği görevini yıllardır sürdüren Beckham, özellikle çocuklar ve gençler için yürüttüğü yardım faaliyetleriyle İngiliz halkının gönlünde ayrı bir yer edindi.
Şövalyelik unvanının kendisi için taşıdığı anlamı paylaşan 50 yaşındaki efsane isim, yaptığı açıklamada şu ifadeleri kullandı:
“Ülkem için oynamak ve kaptanlık yapmak, kariyerimin en büyük ayrıcalığıydı ve kelimenin tam anlamıyla çocukluk hayalimin gerçekleşmesiydi. Saha dışında da İngiltere’yi dünya çapında temsil etme ve ihtiyaç sahibi topluluklara destek veren kuruluşlarla çalışarak ilham verme fırsatına sahip olduğum için çok şanslıyım.”
Beckham'ın bu onura layık görülmesi, futbolseverlerin hafızalarında yer eden unutulmaz bir anı da yeniden gündeme getirdi. 6 Ekim 2001 tarihinde, 2002 Dünya Kupası elemelerinde İngiltere ile Yunanistan arasında oynanan ve tarihe geçen mücadelede, Beckham uzatma dakikalarında attığı frikik golüyle takımını finallere taşımıştı. Maçın anlatıcısı, o an heyecana kapılarak canlı yayında “Bu adama şövalyelik verin!” ifadesini kullanmıştı. O yorumdan tam 23 yıl sonra, bu dilek resmi bir unvana dönüşmüş oldu.
Futbolculuk kariyerinde Manchester United ile 6 Premier League şampiyonluğu, Real Madrid ile La Liga zaferi ve Paris Saint-Germain ile Fransa şampiyonluğu yaşayan Beckham, İngiltere Milli Takımı ile de 115 maça çıkarak uzun yıllar kaptanlık yaptı. Sadece sportif başarıları değil, centilmenliği, liderliği ve futbolu popülerleştirmedeki katkısıyla da geniş kitlelerin saygısını kazandı.
Son yıllarda kurucusu olduğu Inter Miami kulübüyle Amerika futboluna da yön veren Beckham, futbolun ötesinde bir ikon haline geldi. Moda, medya, sosyal sorumluluk ve spora dair vizyoner çalışmalarıyla örnek bir figür olan Beckham, aldığı şövalyelik unvanıyla bu çok yönlü başarılarını taçlandırmış oldu.
İngiliz Kraliyet ailesi tarafından verilen “Sir” unvanı, yalnızca çok özel kişilere, ülkeye ve insanlığa büyük hizmetlerde bulunanlara veriliyor. David Beckham da bu onura layık görülen nadir sporculardan biri olarak İngiltere tarihindeki yerini daha da sağlamlaştırdı.
