Üst üste kazandığı üç Süper Lig şampiyonluğuyla tarih yazan Galatasaray, yeni sezonda da iddiasını koruyacak güçlü bir kadro kurmak için transfer çalışmalarını hızlandırdı. Sarı-kırmızılı yönetimin hedefinde bu kez, dünya futbolunun en tecrübeli orta saha oyuncularından biri olan İlkay Gündoğan var. Manchester City ve Alman Milli Takımı’nın kilit isimlerinden olan 34 yaşındaki yıldız için "Mertens modeli" devreye sokuldu.
2022 yazında Napoli’den 35 yaşında transfer edilen Dries Mertens, Galatasaray’ın üst üste gelen şampiyonluklarında kritik bir rol üstlenmiş, yüksek futbol zekâsı ve tekniğiyle hem taraftarın hem teknik heyetin gönlünü kazanmıştı. Yaşına yönelik ilk baştaki soru işaretlerini kısa sürede ortadan kaldıran Belçikalı yıldız, üç yıl boyunca Galatasaray’a büyük katkı sundu.
Galatasaray, benzer bir başarı hikayesini bu kez İlkay Gündoğan’la yazmayı planlıyor. Manchester City'nin yıllarca taktiksel omurgasında yer alan, Pep Guardiola’nın saha içindeki liderlerinden biri olan İlkay için sarı-kırmızılı yönetim ilk etapta 1+1 yıllık bir sözleşme teklif etti. Tıpkı Mertens’te olduğu gibi, performansa dayalı uzatma opsiyonları içeren bu kontrat modeliyle hem kulübün riski azaltılması hem de oyuncunun motive edilmesi amaçlanıyor.
Galatasaray’ın uzun süredir radarında olan gurbetçi yıldız, daha önce yaptığı açıklamalarda Galatasaray’a olan sevgisini dile getirmiş, çocukluğundan beri sarı-kırmızılı renklere sempati duyduğunu belirtmişti. Son olarak Amerika’da bir organizasyona katılan İlkay Gündoğan, “Kendime iyi bakarak en üst seviyede oynamak için birkaç yılım daha olduğuna inanıyorum. Geçen sezon hiçbir maçı kaçırmadım ve bunu kanıtladım. Şu anda fit durumdayım” sözleriyle formda olduğunu ve yüksek seviyede futbol oynamaya devam edeceğini vurguladı.
Galatasaray yönetimi, İlkay transferiyle yalnızca teknik anlamda değil, aynı zamanda marka değerini yükseltme konusunda da önemli bir adım atmayı hedefliyor. İlkay’ın gerek Avrupa kupaları gerekse Süper Lig deneyimiyle, takımın liderlik yükünü paylaşabilecek bir isim olarak büyük katkı sağlayacağı düşünülüyor. Taraftarla güçlü bir bağ kurması beklenen tecrübeli yıldızın gelişi, özellikle Mertens’in sahadaki etkisini aratmayacak nitelikte görülüyor.
İngiliz devinden henüz resmi ayrılığı gerçekleşmeyen İlkay’ın Manchester City ile bir yıllık daha sözleşmesi bulunuyor. Bu nedenle Galatasaray, oyuncu tarafıyla anlaşmayı tamamlasa da transferin resmiyet kazanması için City ile yapılacak görüşmelerden çıkacak sonuca odaklanmış durumda. Kulüpler arası pazarlıklar devam ederken, yönetim oyuncunun bonservisini cüzi bir bedelle veya serbest kalma şartlarıyla çözmeyi amaçlıyor.
Aynı zamanda Bayern Münih’ten Leroy Sane’yi transfer ederek kanat forvet pozisyonunu güçlendiren sarı-kırmızılılar, orta sahadaki oyun kurucu eksikliğini de İlkay Gündoğan ile doldurmak istiyor. Teknik direktör Okan Buruk’un da bu transfere onay verdiği, hatta transfer sürecinde birebir temaslarla oyuncuyu ikna etme konusunda aktif rol oynadığı kulübe yakın kaynaklarca belirtiliyor.
Transferin birkaç hafta içinde netleşmesi beklenirken, Galatasaray cephesi İlkay Gündoğan’ın bu yaz yapılacak en stratejik hamlelerden biri olacağına inanıyor. Tecrübesi, oyun aklı ve liderlik vasıflarıyla sahaya ağırlığını koyacak bir isim olan İlkay’ın, Mertens modelinde olduğu gibi hem performans hem de simgesel anlamda kulübe büyük değer katacağı düşünülüyor.
