Dünya Kupası Elemeleri yolunda Portekiz Milli Takımı'nın İrlanda Cumhuriyeti ile karşı karşıya geldiği ve sahadan 2-0'lık şok bir mağlubiyetle ayrıldığı o gergin mücadelede, bir pozisyon sırasında sinirlerine hakim olmakta zorlanarak rakibine sert bir dirsek müdahalesinde bulunan dünyaca ünlü yıldız Cristiano Ronaldo, yaptığı bu hareket neticesinde yetkili kurullar tarafından 3 maçlık men cezasına çarptırılmıştı. Ancak ilerleyen yaşına rağmen futboldan kopmayan 40 yaşındaki süper yıldıza, beklenen haberin aksine FIFA Disiplin Kurulu tarafından kariyerinin son dönemleri adına hayati önem taşıyan ve herkesi şaşırtan oldukça sevindirici bir müjde geldi. Toplanan disiplin kurulu, aldığı kararla yıldız oyuncuya daha önce tebliğ edilen 3 müsabakadan men cezasının 2 maçlık kısmının, bir yıl süreyle denetimli olarak ertelendiğini resmi kanallar aracılığıyla tüm kamuoyuna duyurdu.
Verilen cezanın zorunlu olan 1 maçlık bölümünü Ermenistan ile oynanan müsabakada takımındaki yerini almayarak çeken Ronaldo, açıklanan bu yeni erteleme kararı sayesinde Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenlenecek olan dev organizasyon Dünya Kupası'nın daha ilk düdüğünden itibaren sahada olup formasını giyebilecek. FIFA tarafından alınan bu sürpriz kararın açıklanma zamanlaması ise spor kamuoyunun dikkatinden kaçmadı. Portekiz futbolunun yaşayan efsanesi, bu kritik karar öncesinde geçtiğimiz günlerde Beyaz Saray’a giderek Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump ile özel bir akşam yemeğinde bir araya gelmiş, kameralara oldukça samimi ve sıcak pozlar veren ikili, yemek sonrasında aralarında eğlenceli, minik bir futbol maçı dahi yapmıştı.
FIFA Başkanı Gianni Infantino’nun da bizzat katılım gösterdiği bu son derece yüksek profilli ziyaretin hemen ardından gelen ceza erteleme kararı, başta Avrupa medyası olmak üzere tüm dünya basınında büyük bir tartışmaya ve infiale yol açtı. Uzun ve başarılarla dolu milli takım kariyerinde ilk kez kırmızı kart görerek oyun dışı kalan Ronaldo’ya sağlanan bu özel ayrıcalık sebebiyle FIFA yönetimini "kuralları ve adaleti hiçe saymakla" açıkça suçlayan uluslararası medya organları, alınan bu tartışmalı kararın sportif gerekçelerden ziyade tamamen siyasi ilişkiler sonucu alındığını savunarak duruma büyük bir tepki gösterdi.
