Dünyanın en ateşli rekabetlerinden biri olan Olympiakos - Panathinaikos derbisi bu kez sadece basketbol değil, diplomatik bir krize dönüşecek ölçekte tartışmalarla gündeme geldi. Yunanistan Basketbol Ligi’nde final serisinde karşı karşıya gelen ezeli rakiplerin mücadelesi, Türkiye’ye edilen küfürler ve ardından gelen gelişmeler nedeniyle askıya alındı.
Panathinaikos’un başantrenörlüğünü yapan A Milli Erkek Basketbol Takımı'nın da başında bulunan Ergin Ataman, serinin ikinci maçında yaşanan olayların merkezinde yer aldı. İlk maçı Ataman’ın takımı kazanmış, ikinci maç ise Olympiakos’un üstünlüğüyle sonuçlanmıştı. Ancak maçın skoru değil, salonun atmosferi geceye damga vurdu.
Maç başlamadan önce Panathinaikos Başkanı Dimitris Giannakopoulos’un ailesine yönelik tribünlerden yükselen ağır küfürler sonrası başkan salondan çıkarıldı. Ancak asıl kriz maçın ilerleyen dakikalarında patlak verdi. Olympiakos taraftarları bu kez doğrudan Türkiye’yi hedef aldı ve ırkçı içerikli küfürler etmeye başladı.
Bu durum üzerine Ergin Ataman, hakemlere dönerek durumu "ırkçılık" olarak niteledi ve küfürlerin engellenmesini talep etti. Ancak hakemler olaya müdahale etmedi. Kısa bir süre sonra Ataman, ikinci teknik faulünü alarak oyundan diskalifiye edildi. Salonun gerilimi yükselirken, olayların büyümesi Yunan hükümetini de harekete geçirdi.
Yunanistan Gençlik ve Spor Bakanlığı, artan gerilim ve güvenlik riskleri nedeniyle ertesi gün oynanması planlanan serinin üçüncü maçını iptal etti. Her iki tarafı da uzlaşmaya çağıran hükümet, tarafların anlaşmaya varamaması durumunda ligin tatil edilebileceğini duyurdu.
Olympiakos Başkanı Panagiotis Angelopoulos ise tansiyonu daha da yükselten açıklamalarda bulundu. Ataman’ın tribünlere küfür ettiğini öne süren Angelopoulos, “Ergin Ataman Olympiakos taraftarına p.ç dedi. Yabancı bir ülkede görev yapan bir kişinin bu şekilde davranması kabul edilemez. Ataman’ın tutuklanması gerekiyor. Kulüp olarak şiddeti körüklüyorlar,” ifadelerini kullandı.
Tüm bu açıklamalara rağmen Ataman ise yaşananları şu sözlerle değerlendirdi:
“Başkanımızın ailesine, kızına ağza alınmayacak küfürler edildi. Kulüpler arası rekabet olabilir ama maçın son periyodunda Türkiye’ye edilen küfürleri duyunca müdahale etmek zorunda kaldım. Hakeme bunun ırkçılık olduğunu söyledim. Ancak ilgilenmedi. Beni diskalifiye etti. Bu bir ülkeye yapılan hakarettir. Kulüpleri, oyuncuları hedef alırsınız, ama bir milleti asla. Türkiye’de Yunan antrenörlere, sporculara asla böyle bir tavır sergilenmedi.”
Olay sonrası hem Yunan hem Türk kamuoyunda geniş yankı uyandıran bu gelişmeler, sporun ötesine geçerek siyasi ve toplumsal bir tartışma başlattı. Ergin Ataman’ın sergilediği duruş, Türk taraftarlar ve basketbol camiası tarafından desteklenirken, Yunanistan'da ise kutuplaşmanın derinleşmesine yol açtı.
Yunan Basketbol Ligi’nin nasıl devam edeceği belirsizliğini korurken, yaşananlar yalnızca bir maçın değil, iki ülke arasındaki hassas dengelerin de tartışmaya açılmasına neden oldu.
