UEFA Uluslar Ligi’nde büyük final nefesleri kesti. Almanya’da oynanan ve futbolseverleri ekran başına kilitleyen karşılaşmada Portekiz, normal süresi ve uzatmaları 2-2 sona eren maçta İspanya’yı penaltı atışları sonucu 5-3 mağlup ederek şampiyonluğa ulaştı. Bu sonuçla Roberto Martinez yönetimindeki Portekiz, Uluslar Ligi’ni ikinci kez kazanma başarısı gösterdi.
Karşılaşma oldukça tempolu başladı. İspanya, henüz 21. dakikada genç yıldızı Zubimendi’nin golüyle 1-0 öne geçti. Ancak bu gole yanıt gecikmedi. 26. dakikada sol kanattan gelen etkili bir hücum sonrası Nuno Mendes, skora dengeyi getiren isim oldu. Portekiz’in bu cevabına rağmen İspanya, devre bitmeden bir kez daha üstünlüğü ele geçirdi. 45. dakikada Oyarzabal’ın golüyle Matadorlar soyunma odasına 2-1 önde gitti.
İkinci yarıya daha istekli başlayan taraf ise Portekiz oldu. 61. dakikada tecrübe sahneye çıktı. 40 yaşındaki Cristiano Ronaldo, ceza sahasında bulduğu fırsatı iyi değerlendirerek skoru 2-2’ye getirdi. Bu golle maç yeniden dengelendi ve taraflar uzatma dakikalarına eşitlikle girdi.
Uzatma bölümü pozisyon açısından oldukça kısır geçti. Her iki takım da kontrollü oyun anlayışıyla risk almaktan kaçınırken, finale penaltı atışları damga vurdu. İspanya adına kullanılan penaltı atışlarında tek hata, Galatasaray’da forma giyen Alvaro Morata’dan geldi. Morata’nın şutunu kaleci Diogo Costa harika bir refleksle çıkardı. Portekiz adına tüm atışlar gole çevrilince, seri 5-3 sona erdi ve Portekiz büyük zaferi ilan etti.
Bu zaferle birlikte Cristiano Ronaldo, kariyerinin 34. kupasını kazanarak futbol tarihindeki eşsiz kariyerine bir halka daha eklemiş oldu. 40 yaşındaki süper yıldız, maçın ardından yaptığı açıklamada, "Bu formayı giymek her zaman büyük bir gurur. Kazanmak, bu yaştan sonra hâlâ mümkünse, bu tutkuyla mümkün" ifadelerini kullandı.
Maçın yıldızı ise şüphesiz Nuno Mendes oldu. Defansif katkısının yanı sıra hücuma verdiği destekle fark yaratan genç sol bek, UEFA tarafından maçın oyuncusu seçildi. Özellikle ilk yarıda attığı gol ve savunmadaki kritik müdahaleleriyle Portekiz’in şampiyonluğunda büyük rol oynadı.
Öte yandan İspanya’da büyük umutlarla maça çıkan 17 yaşındaki süper yetenek Lamine Yamal, beklentilerin oldukça altında kaldı. Final atmosferinden etkilendiği gözlenen genç futbolcu, maç boyunca etkisiz bir görüntü sergiledi.
Roberto Martinez yönetimindeki Portekiz, Uluslar Ligi tarihinde ikinci kez mutlu sona ulaştı. Daha önce 2019’da bu kupayı kazanan Portekiz, futbol dünyasında bir kez daha adından söz ettirdi. Bu tarihi zafer, Ronaldo'nun kaptanlığında gelecek nesle güçlü bir miras olarak yazıldı.
