İsrail’in Gazze’ye yönelik saldırıları nedeniyle futbol dünyasında başlayan tartışmalar, uluslararası boyut kazandı. İsrail takımlarının UEFA organizasyonlarından men edilmesi yönündeki çağrılar artarken, Avrupa futbolunun yönetim organı bu konuda herhangi bir adım atmadı.
İspanya Başbakanı Pedro Sanchez’in, “İsrail Milli Takımı turnuvaya katılırsa İspanya boykot edebilir” sözleriyle alevlenen süreçte, pek çok ülke FIFA ve UEFA’dan Rusya’ya uygulanan yaptırımın benzerinin İsrail için de geçerli olmasını talep etmişti. Ancak The Jerusalem Post ve Times of Jerusalem’in geçtiği haberlere göre UEFA, İsrail Futbol Federasyonu’na resmi bir mesaj göndererek, bu yönde bir kararın gündemde olmadığını bildirdi. Açıklamada, İsrail takımlarının müsabakalardan men edilmesinin şu an için söz konusu olmadığı, bu nedenle acil bir toplantı ya da oylama yapılmayacağı belirtildi.
Futbolun geçmişi ise benzer men kararlarıyla dolu. 1961’de ırkçı politikaları nedeniyle Güney Afrika FIFA tarafından futboldan uzaklaştırıldı. Yasak kısa süreliğine kalksa da 1976’da tekrar uygulandı ve bu kez 1992’ye kadar sürdü. Dağılma sürecindeki Yugoslavya ise 1992’de Birleşmiş Milletler’in yaptırımları kapsamında uluslararası turnuvalardan çıkarıldı. Euro 92’ye katılım hakkı kazanan Yugoslavya yerine turnuvaya dahil edilen Danimarka’nın şampiyon olması, futbol tarihine geçen en çarpıcı örneklerden biri oldu.
İkinci Dünya Savaşı’nın ardından Almanya ve Japonya, savaş suçları nedeniyle 1950 Dünya Kupası’ndan men edildi. Daha yakın tarihlerde ise Nijerya, Kuveyt, Endonezya, Guatemala ve Çad, futbol federasyonlarına yapılan siyasi müdahaleler gerekçe gösterilerek uluslararası müsabakalardan uzaklaştırıldı. En dikkat çekici örneklerden biri ise Rusya oldu. 2022’de Ukrayna’ya yönelik askeri müdahale sonrası UEFA ve FIFA, Rus takımlarını tüm organizasyonlardan men etti.
Tüm bu tartışmaların ortasında Güney Afrika Anglikan Kilisesi Başkanı Rahip Thabo Makgoba’dan dikkat çekici bir çağrı geldi. Makgoba, Güney Afrika Futbol Federasyonu’nu İsrail’in uluslararası müsabakalardan men edilmesi için FIFA’ya başvurmaya davet etti. Aynı zamanda ülkesinin İsrail’e kömür ihracatını yasaklaması gerektiğini de vurguladı.
Sonuç olarak, UEFA şu an için İsrail takımlarıyla ilgili herhangi bir yasak kararı almazken, futbol tarihinde benzer siyasi, askeri ya da ırksal gerekçelerle birçok ülkenin ve takımın uluslararası müsabakalardan men edildiği biliniyor. İsrail konusunda ilerleyen dönemde FIFA ve UEFA’nın nasıl bir tutum sergileyeceği ise futbol gündeminin en kritik başlıklarından biri olmaya devam edecek.